Surchauffe chez le cheval : comment protéger vos chéris de la chaleur estivale

L'été a désormais atteint les derniers coins de la Suisse et les températures ne cessent d'augmenter. Mais qu'est-ce que cela signifie pour nos chevaux ?

Le défi de la surchauffe

Les chevaux surchauffent dix fois plus vite que les humains. Alors que notre température de confort se situe entre 5°C et 15°C environ, celle des chevaux peut varier considérablement en fonction de leur race et de leur origine, de -15°C à +25°C. Un Andalou élevé en Espagne avec une fourrure courte sera nettement moins sensible à la chaleur qu’un Islandais naturellement doté d’une fourrure épaisse.

Le mécanisme de refroidissement des chevaux

Les chevaux se refroidissent également en transpirant, mais leur capacité de refroidissement par évaporation est inférieure à celle des humains. Alors que l’effet de refroidissement chez l’homme est d’environ 50%, les chevaux n’atteignent qu’environ 25% à 30%. De plus, les chevaux ont une masse musculaire plus importante, qui produit de la chaleur supplémentaire et présente donc un risque plus élevé de surchauffe.

Les dangers de la surchauffe

Le risque de surchauffe est considérable chez les chevaux. Lorsque la température du corps atteint 41°C, la température des muscles grimpe dangereusement à 43°C. Cela peut entraîner de graves problèmes de santé comme des coliques, une chute de la tension artérielle et une insuffisance rénale. Les coups de soleil sont également un danger, surtout pour les chevaux dont la peau est rose aux endroits sensibles comme le nez.

Prévenir la surchauffe : mesures à prendre en été

Pour protéger nos chevaux des dangers de la surchauffe, il convient de prendre les mesures suivantes :

Un effort adapté : entraînez vos chevaux aux heures les plus fraîches de la journée, tôt le matin ou tard le soir.
Des abris ombragés et frais : Assurez-vous que vos chevaux ont accès à suffisamment d’ombre ou à une écurie fraîche. Le fait d’humidifier les allées de l’écurie peut en outre les rafraîchir par le biais du refroidissement par évaporation.
De l’eau fraîche en quantité suffisante : veillez à ce que de l’eau fraîche soit toujours disponible en quantité suffisante.
Des électrolytes en cas de forte transpiration : Si votre cheval transpire beaucoup en raison de la chaleur ou après l’entraînement, il convient de lui donner des électrolytes supplémentaires. Pour en savoir plus, cliquez ici : Électrolytes pour chevaux : quand les donner ?
Prendre des douches fraîches : Une douche fraîche peut être très bénéfique les jours de grande chaleur. Commencez toujours par les jambes et évitez l’eau trop froide pour ne pas endommager les tissus par une hypothermie brutale.
Tresser la crinière : Pour les chevaux qui ont beaucoup de crinière, le tressage peut aider à améliorer l’aération.

En appliquant ces mesures, nous pouvons contribuer à faire passer l’été à nos chevaux en toute sécurité et en bonne santé. Soyez toujours attentifs aux signes de surchauffe et agissez à temps pour éviter de graves problèmes de santé.

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